Caro Leitor,

Não se engane com a premissa de tempos de saúde e fartura, pois os campos não produzem como outrora. As asas negras dos corvos trazem consigo as más notícias dos meistres. Como seu narrador, devo alertá-lo: estes não são tempos de paz.

Nosso rei, Aerys I, sucedeu seu pai, Daeron II, o Bom, após sua morte em 209 d.C. Os últimos anos não foram gentis com Westeros, tampouco com a Campina. Dois anos antes, durante o Torneio de Vaufreixo, em 209 d.C, o Príncipe Baelor Targaryen morreu por um infortúnio. No mesmo ano, seus filhos, o Príncipe Valarr e o Príncipe Matarys e seu pai, o Rei Daeron II, morreram na Grande Praga da Primavera. 

A doença foi tão mortal em seu auge que 4 a cada 10 homens morreriam na manhã seguinte de contraí-la e as cidades portuárias e mais populosas foram as que mais sofreram. Vilavelha, uma das maiores cidades de Westeros, localizada no coração da Campina, só não foi mais afetada do que a Capital, Porto Real. Castelos inteiros foram abandonados com corpos em decomposição e o odor da morte acompanhava cada viela estreita do mosaico desta cidade. Os corpos eram recolhidos e queimados. Noite e dia, a fogueira nunca apagava. E, mesmo hoje, a praga ainda mata - e muito.

Agora, estamos em 211 d.C, e os homens desconfiam uns dos outros, seja pela doença, seja pela traição. E ninguém é verdadeiramente confiável - mesmo que na região mais próspera dos Sete Reinos. Há poucos anos, dividiram-se em seus próprios interesses, com alguns Lordes apoiando o então rei, Daeron II, e outros apoiando seu irmão bastardo, Daemon Blackfyre. 

Daeron II pode ter sido chamado de “O Bom” e amado por muitos, mas alguns não possuíam tal apreço pelo finado rei. O seu casamento com Myriah Martell, a Princesa de Dorne, foi orquestrado por seu tio, Baelor I, como solução para a anexação de Dorne aos territórios da Coroa. Baelor conseguiu Dorne, mas irritou profundamente os Senhores das Marcas, que odiavam os dorneses tão fervorosamente quanto eram odiados de volta. Durante a Rebelião Blackfyre, apoiaram Daemon I Blackfyre, considerando que Daeron II era pacífico demais e, pior do que isso, dividia sua cama com uma dornesa. 

Em 196 d.C, àqueles que juraram suas espadas ao pretendente Blackfyre perderam parte de sua credibilidade quando foram derrotados na Batalha do Campo do Capim Vermelho. Os senhores das Marcas, e aqueles que apoiaram os Blackfyre, foram obrigados a ceder seus herdeiros como protegidos de lordes rivais, além de perderem parte do ouro de seus cofres e de seus territórios.

Neste mesmo período, Daeron II elevou algumas pequenas casas de cavaleiros por sua participação na guerra, recompensando os que foram fieis à sua causa.

Mas aqueles que provam poder não aceitam perder e mesmo que o Corvo de Sangue seja a Mão do Rei, a ameaça Blackfyre ainda espreita a Coroa, alimentando-se das migalhas como corvos em um campo de batalha, puxando a carne podre de um amontoado de ossos cadavéricos, ou seria esse o pretendente Daemon II Blackfyre preparando-se para sua ofensiva? 

Os lordes se entreolham e ameaçam, veladamente. Uma breve tosse e, então, são inimigos. 

Há menos de uma volta de lua, Dagon Greyjoy e seus homens de ferro avançaram, saqueando e sequestrando, através da costa oeste de Westeros, atacando a ilha de Árvore e pilhando e queimando a Pequena Dosk. É necessário atestar que os homens não estão felizes? Ah, você certamente já sabe. 
Nenhum senhor gosta quando roubam-lhe o que é seu.

Como se não bastasse a lembrança ainda fresca da doença mortal e os recentes ataques dos homens de ferro, os campos não são capazes de produzir o suficiente para alimentar aqueles que sobreviveram à doença ou a espada; uma seca jamais relatada nos anais da Cidadela ameaça a lavoura, fazendo com que os campos produzam tão pouco que a população já perece pela fome. A Campina, responsável por alimentar boa parte das outras regiões, mal colhe grãos suficientes para alimentar aos seus, quem dirá aos outros. E mesmo se desejasse, as estradas tornaram-se tão perigosas que a cada curva na Estrada da Rosa, um grupo de batedores organizará uma emboscada; comitivas inteiras foram despojadas frente ao desespero e apenas os corajosos - ou loucos - ousam se aventurar em um trajeto que muito provavelmente culminará em morte.

Os pequenos Lordes, vassalos dos Grandes Lordes, questionam as decisões de seus suseranos e, estes, preocupados com a manutenção do seu próprio poder, indagam ao Lorde Tyrell. O último, sabiamente, direcionava o ódio crescente dos seus homens para as Marcas de Dorne, aos dorneses, e aos recentes ataques o sul da Campina, que deixaram um rastro de medo e morte.